在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和解说常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。理解其判罚条件与实际应用，有助于厘清比赛中一些看似“中断后重新开始”的场景是否合规。
根据现行规则，坠球主要用于比赛中断后无法明确归属权的情形。例如：裁判因场外干扰（如球迷闯入、动物进场）、球员突发严重伤病（非犯规所致）、或双方均无过错的意外情况（如球爆裂）而暂停比赛。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球不再用于常规的“球出界”或“犯规”场景——这些情况已有明确的掷界外球、任意球或点球等恢复方式。如mk体育平台今，坠球仅在“比赛停止且规则未规定其他重启方式”时使用。
坠球的执行规范与争议边界
执行坠球时，裁判在中断地点将球 dropped（松手让其自由落地），通常仅由一名球员参与争抢（若在罚球区内，则由守方门将单独获得）。关键变化在于：2019年后，任何球员触球前若发生争抢、提前触球或球未落地即被踢走，裁判必须重新坠球。此外，若坠球后直接进球（无论哪方），进球无效，需再次坠球——除非球在进门前已触及至少两名不同球员。这一调整旨在减少利用坠球“偷袭”得分的争议。
实践中，坠球使用频率极低，多数观众甚至整赛季都难见一次。正因如此，当比赛中出现非典型中断（如VAR长时间介入导致比赛暂停），部分球迷误以为应“中立球”重启，实则可能仍适用原有判罚（如维持原任意球）。理解坠球的严格适用条件，有助于辨别裁判是否合规操作，也避免对“公平重启”产生误解。
